本赛季开始前，没有人会相信雄鹿能锁定联盟第一战绩。

毕竟，雄鹿上赛季仅取得了44胜38负，东部第七、联盟第十五，季后赛首轮抢七不敌绿军残阵；雄鹿上一次取得常规赛联盟最佳战绩还是在45年之前。

雄鹿休赛期并未大破大立，保留字母哥+米德尔顿+布莱德索的核心班底不变，引入大洛佩兹、伊利亚索瓦、康诺顿相为辅弼，又忍痛将2014年榜眼贾巴里-帕克放给公牛，雄鹿的阵容实力并无质的飞跃。

反观外部竞争环境更加惨烈，全联盟掀起了军备竞赛狂潮：联盟第一中锋加盟卫冕冠军，金州勇士如虎添翼；上赛季常规赛联盟第一战绩的休斯敦火箭西决抢七折戟，囤积3D群虎视眈眈；乌杰里先以卡哇伊升级德罗赞，后以小加和书豪夯实板凳席；费城76人组豪华首发五虎，绿军喜迎欧文、海沃德伤愈归来......

理论上，这联盟最佳战绩怎么轮也轮不到雄鹿头上，这雄鹿何德何能在常规赛笑傲联盟诸强？

上赛季45场比赛过后，雄鹿仅取得23胜22负。雄鹿老板解雇了在密尔沃基执教长达4年半的贾森-基德，助理教练乔-普拉蒂担任临时主帅（21胜16负）。

2018年4月26日，老鹰和迈克-布登霍尔泽分道扬镳；5月18日，雄鹿以4年长约聘请布登霍尔泽为新任主教练。

布登霍尔泽自1996年12月开始在马刺担任波波维奇的助教，长达近16年的岁月里尽得波波维奇真传，直至2013年5月前往老鹰担任队史第12任主帅。

2013-14赛季，菜鸟教练布登霍尔泽执教老鹰38胜44负，东部第8；2014-15赛季，老鹰60胜20负，东部第1——布登霍尔泽用两年时间将老鹰从东部第八带到东部第一，挂帅第二年当选年度最佳教练；只可惜平民老鹰没有超级巨星，布登霍尔泽始终无法翻越勒布朗这座高山闯入总决赛。

布登霍尔泽在雄鹿进行了一系列大刀阔斧的改革：紧随小球时代潮流，深化篮下+三分球的魔球理论实践，雄鹿本季场均轰下118.1分，笑傲全联盟。雄鹿场均出手38.2次三分球、场均命中13.5记三分球，两项数据仅次于休斯敦火箭；场均快攻得分17.7分，联盟第6；场均内线得分53.5分，联盟第3；场均助攻26.1次，联盟第7——雄鹿进攻区域集中在篮下和三分线，中投仅占全队出手比重的5.3%（火箭为3.6%），兼顾转换进攻和分享球，雄鹿本季的进攻风格实际上成为了“东部的休斯敦火箭队”。

雄鹿本季的防守效率为104.8，笑傲全联盟。布登霍尔泽在防守端以大洛（2米13）和字母哥（2米11）为内线双塔屏障，场均49.6个篮板球，联盟第1；布莱德索+布罗格登+米德尔顿三后卫扫荡外围，全队重点封锁禁区和三分线，场均干扰两分球45.97次、干扰三分球29.17次，皆为联盟第一。

布登霍尔泽将魔球理论实践于攻防两端，雄鹿复刻了过去七年获得联盟常规赛最佳战绩球队的成功模式：2012-13赛季的热火、2013-14赛季的马刺、2014-17赛季的勇士、2017-18赛季的火箭，皆是以时代最前沿的小球文化独领风骚。

魔球理论是雄鹿成功的“上层建筑”，更合理的人员调配成为了雄鹿强势崛起的“经济基础”。

在基德时代，汉森+字母哥+斯内尔+米德尔顿+布莱德索是雄鹿的常规首发，布罗格登在首发和第六人之间救火。斯内尔是一位优质的3D射手，2016-18赛季连续两季三分球命中率在四成以上，但持球和策应能力有限，更适合在二阵扮演3D射手角色。

布登霍尔泽确立了布罗格登的首发位置，将斯内尔下放替补席，实际上提升了首发阵容的整体处理球能力，布罗格登+布莱德索+米德尔顿三后卫体系更有利于球队转移球，三人本季场均合计送出12.7次助攻；大洛佩兹改善了5号位的射程和自主进攻能力，雄鹿首发实际上以字母哥搭档大洛佩兹（36.9%）、米德尔顿（38.1%）、布罗格登（42.6%）、布莱德索（32.5%）四个三分射手，替补阵容也囤积了一众有三分射程的实用球员：伊利亚索瓦、米罗蒂奇、斯特林-布朗、乔治-希尔、康诺顿、马克等，首发和替补阵容皆能采用“一星四射”打法，这从根本上保证了字母哥MVP级别的表现。

布登霍尔泽本赛季将字母哥的出场时间碎片化，通常为首节6分钟开始休息，此后与布莱德索/米德尔顿轮番独立带二阵，布登霍尔泽不按常理出牌，常玩田忌赛马使字母哥避开对手首发阵容的重点盯防，带射手群蹂躏对方替补阵容——本赛季，字母哥场均出战32.9分钟；过去三年，字母哥的场均出场时间皆在35分钟以上。

布登霍尔泽将字母哥改造为“小球组织中锋”：大洛在进攻端站高位，本季出手生涯新高的场均6.4次三分球；字母哥场均篮下出手占比从上赛季的45.4%提升至本赛季的58.0%，篮下命中率为生涯新高的76.8%，外加场均9.5次站上罚球线；字母哥场均12.5个篮板球和5.9次助攻皆为生涯新高，场均快攻得分4.7分位列联盟第5——他本季的WS（胜利贡献值）为13.8，联盟第3，排在哈登、戈伯特之后；PER（效率值）为30.8，联盟第1。转换发动机+内线强终结点最大化发挥了字母哥在小球时代的错位优势，与此同时坚持开发自身的三分球，本季场均出手生涯新高的2.8次三分球，命中率从去年10月份的6.3%逐月递增至今年2月份的42.9%，最可怕的是字母哥仍在进化之中。

字母哥正走在2017-18赛季的哈登、2014-15赛季的库里、2012-13赛季的勒布朗、2010-11赛季的罗斯、2006-07赛季的诺维茨基、2004-05赛季的纳什等人所走过的路：以一己之力带领球队达到一个全新的高度，让身边的人变得更好，全队迸发出追逐最高荣誉的踌躇满志。

当人们见到这样一支球队，MVP也就不那么重要了。